Actualmente REPÚBLICA SOCIALISTA DE
VIETNAM, con cerca de 100 millones de habitantes. Predomina la religión
tradicional vietnamita (que incluye el culto a los antepasados) y el budismo
Mahayana (con orígenes chinos).
Vietnam tiene su propia fundación mítica,
el pueblo viet surgió de la unión del rey dragón Lac Long Quan (descendiente de
los dragones del mar) y del hada inmortal Au Co, juntos tuvieron cien hijos, que
poblaron el territorio del país. Una leyenda, muy arraigada en el pueblo
vietnamita.
Hace unos dos mil años, las gentes del
norte empezaron a cultivar arroz en los valles del río Rojo, y acabaron por
organizarse y crear un estado conocido como Van Lang (origen de la identidad
cultural de Vietnam). Mientras, en la zona centro surgía un estado de
influencia hindú, el reino Champa, una confederación de reinos con gran riqueza
y poder gracias a los intercambios comerciales. Y el sur estaba dominado por un
estado conocido con el nombre de Funan, establecido alrededor del delta del
Mekong, en su época fue una gran potencia en la zona, ya que era un punto
crucial del comercio entre Malasia e India.
Desde el siglo II a. C. hasta casi la
mitad del siglo X, estuvo bajo el mando de diferentes dinastías chinas, intentaron
la independencia en esporádicas ocasiones, pero no alcanzaron grandes logros
ante el poderío de China. Los chinos trajeron las religiones (budismo, taoísmo
y confucionismo), así como los principios de un estado burocrático.
Tras siglos de resistencia y luchas, en
el siglo X (concretamente en el año 938), el héroe nacional Ngo Quyen, tras la
batalla del río Bach Dang, derrotó al ejército invasor y consiguió la
independencia. Proclamándose rey en el año 939, marcando así el fin a 1.100
años de dominación extranjera.
A lo largo de novecientos años, se fue
fortaleciendo la identidad viet. A partir de 1808 la dinastía Nguyen terminó
por imponerse al resto de dinastías en pugna por el poder, es entonces cuando gobernó
sobre un país (Viet Nam) unificado, estableciendo la capital en la ciudad
imperial de Hue; fue un tiempo de reunificación y prosperidad para la historia del
país. Sin embargo, la postura de cerrazón ante el mundo exterior de sus reyes
acabó por desencadenar revueltas y la intervención occidental en el siglo XIX.
Los primeros extranjeros en llegar a
Vietnam fueron los jesuitas portugueses a principios del siglo XVII, más tarde
lo harían numerosos misioneros. De la mano de ellos vendría más tarde el
ejército francés, que llegó a ayudar a Nguyen en su lucha por el poder.
Los franceses buscaban el control
comercial de Indochina, y Vietnam era pieza clave en su estrategia colonial.
Tras la toma de Saigón en 1859, el avance de Francia continuó, y finalmente con
la toma de la ciudad imperial de Hue, consiguió establecer su protectorado en
Vietnam en 1883. Desde ese momento el emperador pasó a tener un papel meramente
simbólico.
Francia trajo consigo la arquitectura,
la gastronomía y la refinada cultura francesa, introdujo nuevas formas de vida
y abrió el país hacia el exterior. El pueblo vietnamita, fiel a su carácter
independiente, se resistió al dominio francés, pero las voces disidentes fueron
acalladas brutalmente por el gobierno colonialista.
Al final de la Segunda Guerra mundial
sufrieron una hambruna, en la que murió cera de una quinta parte de sus habitantes
por inanición.
Los franceses fueron derrotados en la
batalla de Dien Bien Phu en 1954, que fue el enfrentamiento militar que puso
fin a la primera guerra de Indochina, marcando el fin del colonialismo francés
en el Sudeste Asiático.
Tras la independencia, con el acuerdo de
la Conferencia de Ginebra de 1954, el país quedó dividido en dos partes. El
norte comunista, bajo el mando del general Ho Chi Minh, y el sur capitalista,
encabezado por Ngo Dinh Diem, católico y anticomunista, manteniendo el poder de
manera dictatorial.
Los comunistas que lideraban Vietnam del
Norte (establecieron su capital en Hanoi) tuvieron la oposición de Estados
Unidos, que se habían puesto del lado de los franceses en las luchas de
independencia de las colonias, argumentando que los independentistas estaban
asociados con URSS y China. La intención de reunificar el país por medio de
elecciones en 1956 no dio buenos resultados debido a la negativa de Estados Unidos
y Vietnam del Sur, temerosos de un posible triunfo electoral de los comunistas.
En aquel momento Estados Unidos comenzó a enviar asesores militares y ayuda a
Vietnam del Sur (estableciendo su capital en Saigon, actual Ho Chi Minh),
mientras que el norte recibió armas y ayuda de la URSS. En abril de 1957,
comenzó un levantamiento liderado por comunistas y apoyado por los
norvietnamitas contra el gobierno de Vietnam del Sur.
El incidente del Golfo de Tonkin en 1964
(dos ataques contra buques estadounidenses, uno de los cuales fue inventado),
fue el pretexto para que el presidente Lyndon Johnson, obtuviera autorización
del Congreso para desencadenar una intervención militar estadounidense masiva, atacando
instalaciones militares en Vietnam del Norte y enviando inmediatamente más de
quinientos mil soldados al sur. Rápidamente el ejército estadounidense tuvo que
enfrentarse a una complicada guerra de guerrillas, encabezada por el Viet Cong
(Frente Nacional de Liberación de Vietnam), la milicia comunista que actuaba en
Vietnam del Sur. Vietnam padeció una de las guerras más cruentas que se
recuerdan, especialmente en la zona centro y sur, donde la aviación
norteamericana asoló literalmente el territorio con bombardeos masivos, con napalm
y agente naranja, con el fin de erradicar a los rebeldes comunistas del Viet
Cong. Esto causó la destrucción del patrimonio histórico de Vietnam, la
deforestación de sus bosques y junglas, y diezmó a la población (se calcula que
murieron aproximadamente 3 millones).
Debido a la incapacidad de asegurar un
gobierno estable, su falta de comprensión de la guerra de guerrillas, la
desmotivación, la falta de experiencia de sus tropas (muchas de las cuales eran
reclutas), el alto coste humano y económico, una creciente oposición en todo el
país motivada por las bajas, y la impopularidad del país americano en los
medios de comunicación occidentales, hizo que en enero de 1973 Estados Unidos
reconociera que no podía ganar la guerra, y el presidente Nixon firmó con
Vietnam del Norte los Acuerdos de Paz de París, reconociendo formalmente
la soberanía de ambas partes (Vietnam del Norte y Vietnam del Sur); en dicho
acuerdo las tropas estadounidenses debían retirarse el 29 de marzo.
En abril de 1975 Vietnam del Norte
invadió Vietnam del Sur, el cual fue denominado República de Vietnam del Sur, y
finalmente el 2 de julio de 1976, fue reunificado como República Socialista de
Vietnam; desde entonces su capital es Hanoi.
La reunificación estuvo llena de
dificultades, en primer lugar, la complicada tarea de adaptar la economía del
sur al sistema comunista supuso un desastre económico y trajo consigo medidas
impopulares, además de una gran represión política con las personas vinculadas
al antiguo régimen que fueron perseguidas y encerradas en campos de trabajo
forzado, junto con las luchas con enemigos externos como los jemeres rojos de
Camboya y la amenaza China; todo ello puso en peligro la precaria estabilidad
de Vietnam, que llevó al país prácticamente a la bancarrota en los años 80.
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